RESEÑA: Night School

Título original: Night School
Autora: C.J. Daugherty
Serie: Night School #1
Editorial: Alfaguara

Género: Misterio juvenil

Año: 2012
Nº páginas: 510

"El mundo de Allie se viene abajo: odia su escuela, su hermano ha desaparecido y ella ha sido arrestada. Otra vez.

No puede creer que sus padres hayan decidido enviarla a un internado. Aunque Cimmeria no es una escuela normal: no permiten ordenadores ni teléfonos móviles, y sus alumnos son superdotados, o de familias muy influyentes. Pero hay algo más: Allie se da cuenta de que Cimmeria esconde un oscuro secreto, un secreto que solo comparten algunos profesores y los alumnos de las misteriosas clases nocturnas de la Night School.

A pesar de todo, Allie parece feliz. Ha hecho nuevos amigos y uno de los chicos más atractivos de la escuela le dedica toda su atención. Y, claro, también está su relación con Carter, ese chico solitario con el que siente una inmediata conexión.

Todo parece ir bien hasta el momento en que Cimmeria se convierte en un lugar terriblemente peligroso donde nadie parece a salvo. Allie tendrá que elegir en quién confiar mientras descubre los secretos de la escuela."

Si algo hay que reconocer de este libro, es que no engaña a nadie. Cualquiera que le eche un vistazo por encima sabe perfectamente qué va a encontrar en Night School, a pesar de que su autora trata, sin éxito, de despistar al lector desde la primera página.

Todos y cada uno de los personajes que aparecen en la novela cumplen los tópicos del género casi como si fuera una obligación; la chica nueva del instituto, el guaperas bueno, el guaperas malote, la zorra arpía, la amiga fiel, etc. Conforme avanza la historia veremos algunos cambios y sorpresas que son de agradecer, pero lamentablemente toda la primera mitad del libro es una sucesión de escenas mil veces vistas.

Lo realmente interesante de la trama es la historia de Cimmeria, la escuela donde transcurre todo, y de la misteriosa Night School, una sociedad secreta de la que todos hablan pero que nadie parece conocer bien. Toda esa parte me ha parecido muy interesante e intrigante, pero al final no se resuelven muchos misterios, dejando un final bastante abierto de cara al próximo libro.

Pese a los fallos comentados, lo cierto es que la novela me ha dejado muy buena impresión y tiene muchos elementos que funcionan (triángulo amoroso, momentos de acción y mucho misterio). Vamos, que tengo muchas ganas de saber qué secretos esconde Cimmeria, pues la compleja trama elaborada por la autora tiene bastante potencia, pero más le vale sacar toda la artillería pesada para el próximo libro.

Lo bueno: libro entretenido y con todas las papeletas para gustar.

Lo malo: personajes y situaciones demasiado típicas, final muy abierto.

Puntuación: 6,5/10

RESEÑA: El Fantasma de la Draga

"Una aventura interactiva terrorífica"

Título original: The Ghost in the Machine
Autor: Patrick Carman
Serie: Skeleton Creek Vol. 2
Editorial: Bruño
Año: 2009 (España 2010)
Género: Juvenil, Terror, Misterio
Nº de páginas: 220

"Ryan y Sarah están atrapados en el misterio de Skeleton Creek. Él sigue anotando sus descubrimientos en su diario, y mientras tanto ella continúa investigando y grabando en vídeo todo lo que encuentra a su paso. Poco a poco, las piezas del puzle comienzan a encajar y a revelar que los dos amigos están en grave peligro. El tiempo empieza a agotarse, y para desentrañar la verdad antes de que sea enterrada para siempre, Ryan y Sarah se ven obligados a realizar movimientos cada vez más desesperados. Pero alguien, vivo o muerto, está intentando detenerlos. Alguien, vivo o muerto, pretende que los viejos secretos permanezcan ocultos… a cualquier precio".

OPINIÓN PERSONAL

Tras los hechos acontecidos en Skeleton Creek, Ryan y Sarah siguen adelante con su investigación sobre la misterisoa draga del pueblo. Para ello volverán a grabar todos los lugares que visiten para que nosotros podamos ser testigos directos de una historia que se va volviendo más compleja e intrigante por momentos.

Patrick Carman está demostrando tener un gran sentido del entretenimiento juvenil, puesto que sabe muy bien cómo enganchar a los jóvenes lectores para que no se aburran con la lectura. Con esto no me refiero únicamente a la inclusión de vídeos en internet, sino a lo bien complementados que están con la historia y la ambientación en general.

A pesar de que ya no me considero un chaval, cuando leo las novelas de Carman siempre pienso "esto es lo que me hubiera gustado leer en mi adolescencia", y con este pensamiento creo que está todo dicho; la diversión está asegurada, pero también consigue estimular la imaginación y la capacidad de aprendizaje de los jóvenes.

Los personajes evolucionan un poco, de modo que veremos a Sarah realmente asustada y a Ryan cada vez más paranoico. Los secundarios cobran un mayor protagonismo y, en general, toda la trama adquiere un poco más de complejidad e intensidad, llegando a un final apoteósico que deja pocos cabos sueltos (los justos).

Puedo afirmar, sin temor a equivocarme, que Patrick Carman es una de la sensaciones en el panorama literario juvenil actual, como ya lo fuera en su día R. L. Stine y K. A. Applegate, autores que marcan época y crean escuela. No lo pierdas nunca de vista, porque leer un libro de este señor es siempre la mejor apuesta para el lector más joven.


Lo bueno: imaginativo, divertido y ameno.

Lo malo: demasiado corto, las actuaciones de los actores no son lo mejor.

Nota: 7.5/10

RESEÑA: Retrum - Francesc Miralles

"RETRUM: CUANDO ESTUVIMOS MUERTOS"

Autor: Francesc Miralles
Serie: Retrum (1/2)
Editorial: La Galera
Año: 2010
Género: Misterio, Juvenil
Nº de páginas: 366

Christian tiene 16 años y, desde la muerte de su hermano gemelo, se ha alejado de sus compañeros de clase y de su familia. Pasa el tiempo libre solo, leyendo poesía y escuchando en su i-Pod canciones tristes en el cementerio de Teià.

Un atardecer ve acercarse al camposanto, situado en una colina sobre el mar, a dos chicas y un chico vestidos de negro. Llevan una flor violeta en la solapa y el rostro maquillado de blanco. Los recién llegados le amenazan y tratan de ahuyentarle, pero Christian se enfrenta a ellos. Impresionados por su reacción, los jóvenes forasteros se presentan como Alexia, Lorena y Robert.

En una conversación a la luz de las velas, le revelan que han formado una orden secreta, RETRUM, que se reúne en los cementerios con un oscuro fin...

OPINIÓN PERSONAL
Mucho se ha hablado ya de esta novela, gracias a una efectiva campaña de marketing y al mimo con que ha tratado la editorial La Galera a este curioso proyecto de Francesc Miralles. Además, es obligado mencionar la estupenda edición del libro, con esas páginas de bordes negros y esas magníficas ilustraciones de Berto Martínez.

Pero, ¿qué hay bajo este suntuoso envoltorio? Pues una novela juvenil que juega a ser gótica, que homenajea al género gótico, pero que realmente no llega a tener ningún elemento fantástico o sobrenatural propio de ese género. "Retrum" es una novela de misterio que desarrolla gran parte de su acción en lugares tenebrosos, principalmente en cementerios.

Por lo tanto, el libro se desmarca un poco del resto de aventuras de misterio juveniles, debido al empeño del autor en dotar a la novela de un carácter siniestro y oscuro, para lo cual, Francesc Miralles se sirve de una infinidad de citas y referencias a la literatura y a la cultura popular que, en mi opinión, son excesivas y redundantes, aunque tiene su mérito el hecho de integrar en la historia guiños a la saga Crepúsculo o a grupos de la movida madrileña. Aparte de esto, se reiteran términos tales como "evanescente" o "hada oscura", para incidir en dicha aura de oscuridad que envuelve la novela.

A este respecto, personalmente me ha gustado la preocupación del autor a la hora de establecer una banda sonora para la historia, aunque quizás lo hace con demasiado descaro (hay muchas escenas en plan "llego a la discoteca y suena una canción que dice tal y cual" o, "estoy en la cama reflexionando mientras escucho tal canción"). Como curiosidad está bien.

La trama en sí misma es bastante simple y predecible. Además, como la mencionada saga vampírica de Stephenie Meyer, no ocurre nada realmente importante hasta bien pasada la mitad del libro. Pese a esto, hay que destacar la asombrosa facilidad y agilidad con que se lee la novela, que pese a tener casi 400 páginas, éstas se deboran en muy poco tiempo gracias a la brevedad de los capítulos.

La gran pega de la novela son los personajes, ya que, lejos de Christian, el protagonista, el resto de "pálidos" están muy poco aprovechados y escasamente retratados. Quizás el autor pretendía con esto darle más misterio a los personajes, pero es una pena que por lo menos Alexia, el interés amoroso de Christian, no estuviera mejor desarrollado. Inexplicablemente, Alba, uno de los personajes secundarios, es el más completo e interesante de todos los que rondan por la novela.

"Retrum" es una novela fresca y original, pero creo que su disfrute está limitado a un público específico (o puede que a mi edad el colarse en cementerios no sea la cosa más fascinante del mundo). Y es una pena, porque con una historia más elaborada y con personajes más completos, todas esas referencias y guiños del autor habrían cobrado un mayor sentido. Por el contrario, ha quedado un conjunto algo pretencioso (aunque viendo la vacuidad de muchas novelas juveniles, casi es de agradecer).

Esperemos que la ya anunciada segunda parte (mayo de 2011), gane en profundidad y sepa aprovechar los varios puntos atractivos con que cuenta este pequeño universo creado por Miralles.


Lo bueno: novela muy amena y fácil de leer, los guiños a la cultura gótica-siniestra.

Lo malo: personajes desaprovechados, historia simple, final predecible.

Nota: 6/10

RESEÑA: Skeleton Creek

"SKELETON CREEK: EL DIARIO DE RYAN"

Título original: Skeleton Creek
Autor: Patrick Carman
Traductor: Raquel Vázquez Ramil
Serie: Skeleton Creek (vol. 1)
Editorial: Bruño
Año: 2009 (España, 2010)
Género: Misterio y juvenil
Nº de páginas: 193

Algo muy extraño está ocurriendo en Skeleton Creek. Algo siniestro. Algo aterrador.

Ryan rozó el misterio… y a punto estuvo de morir. Ahora está atrapado en su casa. No puede confiar en nadie, ni siquiera en sí mismo. Sus padres le han prohibido ver a Sarah, su mejor amiga, así que mientras Ryan, solo y aislado, trata de escribir todo lo que está ocurriendo, ella vuelve a investigar, arriesgando su vida para alcanzar la verdad.

Para comunicarse con su mejor amigo, Sarah filma vídeos de todo lo que averigua y luego le manda a Ryan contraseñas para que él pueda verlos por Internet. Los dos juntos descubrirán que el pasado es peligroso, que el presente está lleno de trampas y que el futuro es mortal.

OPINIÓN PERSONAL

Las historias de misterio para jóvenes lectores son un género literario que cuenta ya con bastantes años. Desde los clásicos de Enid Blyton con la serie de "Los Cinco", hasta las más modernas "Pesadillas", de R.L. Stine. Cada una en su tiempo, estas sagas han sabido jugar con la imaginación de los más jóvenes, logrando un éxito masivo que muy pocas novelas consiguen.

Desde entonces y hasta ahora, este subgénero de la literatura juvenil ha contado con numerosas novelas que, con mayor o menor fortuna, han intentado lograr el éxito de aquellas. Sin embargo, en los tiempos que corren es difícil mantener a un niño pegado a un libro, puesto que las alternativas de ocio que ofrecen las nuevas tecnologías son un duro competidor.

Teniendo esto en cuenta, Skeleton Creek se coloca a la vanguardia del género, apostando por una aventura interactiva en la que el lector estará lo más cerca posible de sus personajes gracias a Internet.

Lo que podría haberse quedado simplemente en una buena idea, logra realmente triunfar gracias al texto de Patrick Carman, el cual narra la historia en forma de un diario personal, en el que el protagonista, Ryan, irá desvelando el misterio de su pueblo casi en "tiempo real", al tiempo que su amiga Sarah cuelga vídeos en Internet, a los que podemos acceder introduciendo las contraseñas que nos facilita el libro. De esta forma se consigue una inmersión total en la historia, acentuando la tensión que provocan los vídeos.

Personalmente, me ha gustado la complejidad de la trama (teniendo en cuenta que es una novela juvenil), y las constantes referencias a autores clásicos de terror como Edgar Allan Poe o Henry James, lo que coloca a "Skeleton Creek" muy por encima del resto de novelas del mismo estilo. Además, para estar narrado en forma de diario, consigue retratar de una forma mas o menos completa a los pocos secundarios que salen, como el guardabosques o el padre de Ryan.

En definitiva, "Skeleton Creek" es un relato terrorífico que encantará a los lectores más jóvenes, y que te mantendrá enganchado hasta llegar al vídeo final. Además, la presentación del libro es inmejorable, con una cuidada edición en forma de diario, con dibujos y recortes que amenizan la lectura.

Una novela perfecta para el verano.

Lo bueno: muy entretenido, fácil de leer, vídeos muy... intrigantes (y alguno que otro bastante tétrico).

Lo malo: es demasiado corto y le falta desarrollar un poco más los personajes.

Nota: 8/10

El Cuerpo de la Casa

Título original: Homebody
Autor: Orson Scott Card
Editorial: Alamut
Año: 1998 (España, 2009)

SINOPSIS

"Don Lark es un virtuoso artesano que puede arreglar todo lo que toca, pero cuya alma está irreparablemente rota. Después de haber vivido una tragedia de la que pocos podrían recuperarse, comenzó a buscar viejas casas venidas abajo y se dedicó a comprarlas, restaurarlas y venderlas, dando así a esas cáscaras vacías la segunda oportunidad que se negaba a sí mismo.

Entonces, en una tranquila ciudad del sur de Estados Unidos, Lark se encuentra con su mayor desafío: una mansión destartalada pero con buenos cimientos que ha sufrido décadas de maltrato a manos de caseros avariciosos e inquilinos de paso. Cuando empieza a trabajar en ella, dos excéntricas vecinas le ofrecen sus deliciosos platos y algo más: serias advertencias acerca del malvado pasado de la casa.

Pero hay algo en este edificio que empuja a Lark a continuar, a pesar de que su encanto se vuelve cada vez más ominoso. ¿Conseguirá terminar la restauración de la casa y redimirse con ello, o desencadenará sobre sí mismo las oscuras fuerzas de la maldición? Orson Scott Card, el aclamado autor de El juego de Ender y tantas otras novelas inolvidables, pone su considerable talento al servicio de una historia de suspense y esperanza, de pérdidas irreparables y encuentros inesperados. Un relato sobrenatural, pero profundamente humano."

OPINIÓN PERSONAL


Con sólo echarle un vistazo a la portada y al título del libro, es fácil adivinar que “El cuerpo de la casa” es una historia de casas encantadas. Ahora bien, la incógnita reside en saber si se trata de una típica historia de fantasmas o, por el contrario, el prolífico Orson Scott Card nos ofrece una nueva visión de este manido subgénero de la literatura de terror.

Pues bien, lejos de emular a los clásicos de la literatura y el cine (de los que, a pesar de todo, Card toma muchas referencias), la historia parece centrarse más en los dramas personales de cada uno de los personajes que en desarrollar la trama de misterio sobrenatural, de esta forma, conoceremos mucho mejor la forma de ser de los protagonistas y entenderemos su forma de enfrentarse a las situaciones.

En teoría, tener unos personajes complejos y bien desarrollados siempre es garantía de éxito, porque consigue que nos identifiquemos mejor con ellos y entendamos su entorno, pero en este caso, los protagonistas son demasiado grises y tristes y, además, el personaje principal, Don Lark, que se nos presenta como un hombre súper racional, acaba actuando de manera inverosímil y poco coherente en la segunda parte de la novela.

La historia principal sobre el misterio de la casa se desarrolla muy lentamente. Mucho. Durante la primera mitad de la novela sólo leeremos tediosos pasajes sobre arquitectura y albañilería, aderezados de unas relaciones entre personajes bastante frías y, como decía, tristes. Además, el autor nos da la lata con cierto personaje que al final ni siquiera es importante para la trama y acaba por desaparecer, sin más.

Si quieres leer una historia de casas embrujadas, deberás tener paciencia y aguantar hasta más de la mitad del libro, y aun así, no esperes encontrar nada muy original (se citan ciertos elementos de la esclavitud en Norteamérica, el vudú y la magia negra, pero muy de pasada). El final, sin ser del todo malo, no es coherente con el inicio de la historia y a muchos les dejará frios.

En definitiva, una novela de fantasmas atípica, con ciertos elementos o ideas brillantes, pero muy mediocre en su conjunto.

Lo bueno: algunas aportaciones originales al subgénero.

Lo malo: desarrollo lento y personajes poco atractivos.

NOTA: 5.5/10

(Esta reseña la escribí originalmente para Urban Fantasy Blog)

Desvelada la portada española de "Enola Holmes"

El primer volumen de la serie sobre Las aventuras de Enola Holmes (la
hermana secreta de Sherlock Holmes), saldrá a la venta el 12 de enero de 2010.

La publicación de ”El caso del Marqués desaparecido”, la primera entrega
de esta saga de misterio juvenil, coincidirá en el tiempo con el estreno de
la película sobre el personaje de Sir Arthur Conan Doyle, dirigida por Guy
Ritchie.

Esta es la portada definitiva:

Esta espigada jovencita, con apenas catorce
años y todas las cualidades detectivescas de su
hermano mayor, se verá envuelta en una
complicada trama de investigación en la que
intentará hallar el paradero de su madre
desaparecida mientras se ve envuelta en el
misterio de un Marqués secuestrado que deberá
rescatar.

Las aventuras de Enola Holmes, escritas por la
aclamada escritora Nancy Springer, han
cosechado fantásticas críticas en todo el mundo y
ahora llegan a nuestro país para llenar de
misterio y suspense las horas de los amantes del
género.

Infundida con la voz y la atmósfera de las calles
infestadas de ratas del Londres victoriano, esta
ingeniosa novela de suspense hará las delicias
de los jóvenes amantes del género detectivesco.

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